Hangzhou, beläget vid floden Qiantangs mynning i Östkinesiska sjön, är huvudstad i Zhejiang-provinsen och en av Kinas mest natursköna städer. Staden är mest känd för West Lake (Xihu), en vacker sjö omgiven av pagoder, trädgårdar och kullar som sedan 2011 är ett UNESCO-världsarv.
Hangzhou har en lång historia som sträcker sig tillbaka till antiken och har i århundraden varit en viktig kulturell och ekonomisk knutpunkt. Under Song-dynastin var staden huvudstad och blomstrade som centrum för konst, litteratur och handel. Idag är Hangzhou känt för sin vackra natur, sitt berömda te och sin snabba utveckling som teknikcentrum.
West Lake
West Lake (Xihu) är Hangzhous juvel och ett av Kinas mest berömda landskap. Sjön har inspirerat poeter, konstnärer och kejsare i över tusen år, och det finns otaliga pagoder, paviljonger och trädgårdar att utforska. De mest ikoniska sevärdheterna inkluderar Leifeng-pagoden (som dock är en rekonstruktion från 2002), den vackra Broken Bridge och öarna Xiaoying och Huanghualou som kan nås med roddbåt.
En promenad runt sjön tar några timmar, men det finns också cyklar och båtar att hyra. Tidig morgon är magiskt – dimman ligger över vattnet och turisterna har ännu inte anlänt.
Longjing-te
Hangzhou är världsberömt för sitt Longjing-te (Dragon Well-te), ett av Kinas mest uppskattade gröna teer. Teet odlas runt West Lake och plockas endast under våren, när de unga skotten är som mest ömtåliga. Smaken är mild, nötaktig och lite söt – helt annorlunda än det starka, bittera teet många förväntar sig.
Det bästa sättet att uppleva Longjing-te är att besöka tefälten utanför staden, särskilt i byn Longjing (Longjing Village). Där kan man delta i en te-ceremoni, vandra genom de gröna fälten och köpa färskt te direkt från odlarna.
Teknologicentrum
Hangzhou är hem för Alibaba, Kinas största e-handelsföretag och ett av världens största tech-företag. Staden kallas ofta för “Kinas Silicon Valley” och har dragit till sig tusentals tech-startups och innovatörer. För den som är intresserad av Kinas digitala ekonomi är ett besök på Alibabas huvudkontor eller det närliggande Alibaba 9/9-säljcentret en spännande upplevelse.
Lingyin-templet
Lingyin-templet (Templet för själens fristad) är ett av Kinas äldsta och största buddhistiska tempel, grundat på 300-talet e.Kr. Templet har ett flertal byggnader, varav den största är Mahavira Hall som rymmer en 20 meter hög Buddha-staty. Intill templet ligger Feilai Feng, en kulle med grottor fyllda av buddhistskulpturer från olika era – ett fascinerande exempel på religiös konst genom århundradena.
Hefang Street
För den som vill uppleva traditionell kinesisk gatukultur är Hefang Street perfekt. Gatan är fylld med souvenirbutiker, tehus och gatukök som serverar lokala specialiteter. På kvällen lyses gatan upp av lyktor och blir livlig med både lokalbefolkning och turister.